Et eventyr av Hans Christian Andersen
Langt nede i skogen, der den varme solen og den friske luften skapte et deilig hvilested, vokste et vakkert lite grantre; og likevel var det ikke lykkelig, det ønsket så inderlig å bli høyt som sine følgesvenner – furuene og granene som vokste rundt det. Solen skinte, og den milde luften raslet i bladene, og de små bondebarna gikk forbi, pratende muntert, men grana brydde seg ikke om dem. Noen ganger ville barna bringe en stor kurv med bringebær eller jordbær, flettet på et strå, og sette seg nær grana og si:
«Er det ikke et vakkert lite tre?»
noe som fikk det til å føle seg enda mer ulykkelig enn før.
Og likevel vokste treet et hakk eller ledd høyere hvert år; for ved antall ledd i stammen på et grantre kan vi oppdage dets alder. Likevel, mens det vokste, klaget det.
«Å! hvor jeg skulle ønske jeg var like høy som de andre trærne, da ville jeg spre ut grenene mine på alle sider, og toppen min ville skue ut over den vide verden. Jeg skulle ha fuglene bygge reir på grenene mine, og når vinden blåste, skulle jeg bøye meg med statelig verdighet som mine høye følgesvenner.»
Treet var så misfornøyd at det ikke fant glede i det varme solskinnet, fuglene, eller de rosa skyene som fløt over det morgen og kveld.
Noen ganger, om vinteren, når snøen lå hvit og glitret på bakken, ville en hare komme hoppende og hoppe rett over det lille treet; og da, hvor ydmyket det følte seg! To vintre gikk, og da den tredje kom, hadde treet vokst så høyt at haren var nødt til å løpe rundt det. Likevel forble det utilfreds og ville utbryte:
«Å, om jeg bare kunne fortsette å vokse høyt og gammelt! Det er ingenting annet verdt å bry seg om i verden!»
Om høsten, som vanlig, kom tømmerhuggerne og hugget ned flere av de høyeste trærne, og det unge grantreet, som nå var vokst til sin fulle høyde, skalv da de edle trærne falt til jorden med et brak. Etter at grenene var hugget av, så stammene så slanke og nakne ut at de knapt kunne gjenkjennes. Så ble de plassert på vogner og trukket av hester ut av skogen.
«Hvor skulle de? Hva ville skje med dem?»
Det unge grantreet ønsket veldig gjerne å vite; så om våren, da svalene og storkene kom, spurte det:
«Vet dere hvor de trærne ble tatt? Møtte dere dem?»
Svalene visste ingenting, men storken, etter litt ettertanke, nikket med hodet og sa:
«Ja, jeg tror jeg gjør det. Jeg møtte flere nye skip da jeg fløy fra Egypt, og de hadde fine master som luktet som gran. Jeg tror disse må ha vært trærne; jeg forsikrer deg om at de var staselige, veldig staselige.»
«Å, hvor jeg skulle ønske jeg var høy nok til å dra på havet,» sa grantreet. «Hva er havet, og hvordan ser det ut?»
«Det ville ta for lang tid å forklare,» sa storken, og fløy raskt bort.
«Fryd deg over din ungdom,» sa solstrålen; «fryd deg over din friske vekst og det unge livet som er i deg.»
Og vinden kysset treet, og duggen vannet det med tårer; men grantreet brydde seg ikke om dem.
Juletiden nærmet seg, og mange unge trær ble hugget ned, noen til og med mindre og yngre enn grantreet som verken nøt hvile eller fred i sin lengsel etter å forlate sitt skoghjem. Disse unge trærne, som ble valgt for sin skjønnhet, beholdt grenene sine, og ble også lagt på vogner og trukket av hester ut av skogen.
«Hvor skal de?» spurte grantreet. «De er ikke høyere enn meg: faktisk er en mye mindre; og hvorfor blir ikke grenene hugget av? Hvor skal de?»
«Vi vet, vi vet,» sang spurvene; «vi har kikket inn i vinduene til husene i byen, og vi vet hva som gjøres med dem. De blir pyntet på den mest praktfulle måte. Vi har sett dem stå midt i et varmt rom, og prydet med alle slags vakre ting, – honningkaker, forgylte epler, leker, og mange hundre vokslys.»
«Og så,» spurte grantreet, skjelvende gjennom alle grenene, «og så hva skjer?»
«Vi så ikke noe mer,» sa spurvene; «men dette var nok for oss.»
«Jeg lurer på om noe så strålende noensinne vil skje med meg,» tenkte grantreet. «Det ville være mye bedre enn å krysse havet. Jeg lengter etter det nesten med smerte. Å! når vil julen være her? Jeg er nå like høy og velvokst som de som ble tatt bort i fjor. Å! om jeg bare nå lå på vognen, eller sto i det varme rommet, med all den glansen og prakten rundt meg! Noe bedre og vakrere må komme etterpå, ellers ville ikke trærne bli så pyntet. Ja, det som følger vil være storslått og mer praktfullt. Hva kan det være? Jeg er trett av lengsel. Jeg vet knapt hvordan jeg føler meg.»
«Fryd deg med oss,» sa luften og sollyset. «Nyt ditt eget lyse liv i den friske luften.»
Men treet ville ikke fryde seg, selv om det vokste høyere for hver dag; og, vinter og sommer, kunne dets mørkegrønne løvverk ses i skogen, mens forbipasserende ville si:
«For et vakkert tre!»
Kort tid før jul var det misfornøyde grantreet det første som falt. Idet øksen kuttet gjennom stammen og delte margen, falt treet med et stønn til jorden, bevisst smerte og svakhet, og glemte alle sine forventninger om lykke i sorgen over å forlate sitt hjem i skogen. Det visste at det aldri igjen skulle se sine kjære gamle følgesvenner, trærne, eller de små buskene og mangefargede blomstene som hadde vokst ved siden av det; kanskje ikke engang fuglene. Reisen var heller ikke særlig behagelig.
Treet kom først til seg selv mens det ble pakket ut i gårdsplassen til et hus, sammen med flere andre trær; og det hørte en mann si:
«Vi trenger bare ett, og dette er det peneste.»
Så kom to tjenere i flotte livreer og bar grantreet inn i et stort og vakkert rom. På veggene hang bilder, og nær den store ovnen sto store kinesiske vaser, med løver på lokkene. Det var gyngestoler, silkesofaer, store bord dekket med bilder, bøker og leker, verdt en hel del penger, – i hvert fall sa barna det. Så ble grantreet plassert i en stor balje, full av sand; men grønt baize hang rundt det hele, så ingen kunne se at det var en balje, og det sto på et veldig pent teppe. Hvordan grantreet skalv!
«Hva skulle skje med ham nå?»
Noen unge damer kom, og tjenerne hjalp dem med å pynte treet. På en gren hengte de små poser klippet ut av farget papir, og hver pose var fylt med godteri; fra andre grener hang forgylte epler og valnøtter, som om de hadde vokst der; og over, og rundt det hele, var det hundrevis av røde, blå og hvite lys, som var festet på grenene. Dukker, akkurat som ekte babyer, ble plassert under de grønne bladene, – treet hadde aldri sett slike ting før, – og helt på toppen var det festet en glitrende stjerne, laget av glitter. Å, det var veldig vakkert!
«I kveld,» utbrøt de alle, «hvor lyst det vil bli!»
«Å, om kvelden bare ville komme,» tenkte treet, «og lysene tennes! da skal jeg få vite hva annet som skal skje. Vil trærne fra skogen komme for å se meg? Jeg lurer på om spurvene vil titte inn gjennom vinduene når de flyr? Skal jeg vokse raskere her, og beholde alle disse pyntegjenstandene sommer og vinter?»
Men å gjette var til liten nytte; det fikk barken til å verke, og denne smerten er like ille for et slankt grantre, som hodepine er for oss.
Endelig ble lysene tent, og for et glitrende lysskue treet presenterte! Det skalv så av glede i alle grenene at et av lysene falt blant de grønne bladene og brente noen av dem.
«Hjelp! hjelp!» ropte de unge damene, men det var ingen fare, for de slukket raskt ilden.
Etter dette prøvde treet å ikke skjelve i det hele tatt, selv om ilden skremte det; det var så engstelig for ikke å skade noen av de vakre pyntegjenstandene, selv om glansen deres blendet det. Og nå ble foldedørene kastet opp, og en flokk barn stormet inn som om de hadde tenkt å velte treet; de ble fulgt mer stille av de eldre. Et øyeblikk sto de små stille i forbauselse, og så ropte de av glede, til rommet gjenlød, og de danset muntert rundt treet, mens en gave etter en annen ble tatt fra det.
«Hva gjør de? Hva vil skje neste?» tenkte grana. Til slutt brant lysene ned til grenene og ble slukket. Så fikk barna tillatelse til å plyndre treet. Å, hvordan de stormet mot det, til grenene knakk, og hadde det ikke vært festet med den glitrende stjernen til taket, måtte det ha blitt kastet ned.
Barna danset så rundt med sine fine leker, og ingen la merke til treet, bortsett fra barnas barnepike som kom og kikket blant grenene for å se om et eple eller en fiken hadde blitt glemt.
«En historie, en historie,» ropte barna, og dro en liten tykk mann mot treet.
«Nå skal vi være i den grønne skyggen,» sa mannen, idet han satte seg under det, «og treet vil ha gleden av å høre også, men jeg skal bare fortelle én historie; hva skal det være? Ivede-Avede, eller Humpty Dumpty, som falt ned trappen, men snart kom seg opp igjen, og til slutt giftet seg med en prinsesse.»
«Ivede-Avede,» ropte noen. «Humpty Dumpty,» ropte andre, og det var et fint rop og skrik. Men grantreet forble helt stille og tenkte for seg selv:
«Skal jeg ha noe å gjøre med alt dette?»
men det hadde allerede underholdt dem så mye som de ønsket.
Så fortalte den gamle mannen historien om Humpty Dumpty, hvordan han falt ned trappen, og ble reist opp igjen, og giftet seg med en prinsesse. Og barna klappet i hendene og ropte:
«Fortell en til, fortell en til,»
for de ville høre historien om «Ivede-Avede;» men de fikk bare «Humpty Dumpty.» Etter dette ble grantreet helt stille og tankefullt; aldri hadde fuglene i skogen fortalt slike historier som «Humpty Dumpty,» som falt ned trappen, og likevel giftet seg med en prinsesse.
«Ah! ja, slik skjer det i verden,» tenkte grantreet; det trodde alt, fordi det ble fortalt av en så hyggelig mann.
«Ah! vel,» tenkte det, «hvem vet? kanskje jeg også kan falle ned og gifte meg med en prinsesse;»
og det så med glede frem til neste kveld, i forventning om å bli pyntet igjen med lys og leker, gull og frukt.
«I morgen vil jeg ikke skjelve,» tenkte det; «jeg vil nyte all min prakt, og jeg skal høre historien om Humpty Dumpty igjen, og kanskje Ivede-Avede.» Og treet forble stille og tankefullt hele natten.
Om morgenen kom tjenerne og hushjelpen inn.
«Nå,» tenkte grana, «skal all min prakt begynne igjen.» Men de dro den ut av rommet og opp trappene til loftet, og kastet den på gulvet i et mørkt hjørne hvor intet dagslys skinte, og der lot de den ligge.
«Hva betyr dette?» tenkte treet, «hva skal jeg gjøre her? Jeg kan ikke høre noe på et sted som dette,» og det hadde tid nok til å tenke, for dager og netter gikk og ingen kom i nærheten av det, og når noen endelig kom, var det bare for å sette bort store kasser i et hjørne. Så treet var fullstendig skjult fra syne som om det aldri hadde eksistert.
«Det er vinter nå,» tenkte treet, «bakken er hard og dekket med snø, så folk kan ikke plante meg. Jeg skal nok være beskyttet her, tør jeg si, til våren kommer. Hvor omtenksomme og snille alle er mot meg! Likevel skulle jeg ønske dette stedet ikke var så mørkt, og ensomt, uten engang en liten hare å se på. Hvor hyggelig det var ute i skogen mens snøen lå på bakken, når haren ville løpe forbi, ja, og hoppe over meg også, selv om jeg ikke likte det da. Å! det er forferdelig ensomt her.»
«Pip, pip,» sa en liten mus, som krøp forsiktig mot treet; så kom en til; og de snuste begge på grantreet og krøp mellom grenene.
«Å, det er veldig kaldt,» sa den lille musen, «ellers ville vi vært så komfortable her, skulle vi ikke, du gamle grantre?»
«Jeg er ikke gammel,» sa grantreet, «det er mange som er eldre enn meg.»
«Hvor kommer du fra? og hva vet du?» spurte musene, som var fulle av nysgjerrighet. «Har du sett de vakreste stedene i verden, og kan du fortelle oss alt om dem? og har du vært i lageret, hvor oster ligger på hyllen og skinker henger fra taket? Man kan løpe rundt på talglys der, og gå inn tynn og komme ut fet.»
«Jeg vet ingenting om det stedet,» sa grantreet, «men jeg kjenner skogen hvor solen skinner og fuglene synger.» Og så fortalte treet de små musene alt om sin ungdom. De hadde aldri hørt en slik beretning i sitt liv; og etter at de hadde lyttet oppmerksomt til det, sa de:
«For et antall ting du har sett! du må ha vært veldig lykkelig.»
«Lykkelig!» utbrøt grantreet, og så, mens det reflekterte over det det hadde fortalt dem, sa det, «Ah, ja! tross alt var det lykkelige dager.» Men da det fortsatte og fortalte alt om julaften, og hvordan det hadde blitt pyntet med kaker og lys, sa musene:
«Hvor lykkelig du må ha vært, du gamle grantre.»
«Jeg er ikke gammel i det hele tatt,» svarte treet, «jeg kom bare fra skogen denne vinteren, jeg er nå stoppet i veksten min.»
«For noen flotte historier du kan fortelle,» sa de små musene. Og neste natt kom fire andre mus med dem for å høre hva treet hadde å fortelle. Jo mer det snakket, jo mer husket det, og så tenkte det for seg selv:
«Det var lykkelige dager, men de kan komme igjen. Humpty Dumpty falt ned trappen, og likevel giftet han seg med prinsessen; kanskje jeg også kan gifte meg med en prinsesse.» Og grantreet tenkte på det vakre lille bjørketreet som vokste i skogen, som for det var en ekte vakker prinsesse.
«Hvem er Humpty Dumpty?» spurte de små musene. Og så fortalte treet hele historien; det kunne huske hvert eneste ord, og de små musene var så henrykte over det at de var klare til å hoppe til toppen av treet. Neste natt dukket det opp enda flere mus, og på søndag kom to rotter med dem; men de sa at det ikke var en pen historie i det hele tatt, og de små musene var veldig lei seg, for det fikk dem også til å tenke mindre på den.
«Kjenner du bare én historie?» spurte rottene.
«Bare én,» svarte grantreet; «Jeg hørte den på den lykkeligste kvelden i mitt liv; men jeg visste ikke at jeg var så lykkelig på den tiden.»
«Vi synes det er en veldig elendig historie,» sa rottene. «Vet du ingen historie om bacon, eller talg i lageret?»
«Nei,» svarte treet.
«Mange takk til deg da,» svarte rottene, og de marsjerte av gårde.
De små musene holdt seg også borte etter dette, og treet sukket og sa:
«Det var veldig hyggelig da de muntre små musene satt rundt meg og lyttet mens jeg snakket. Nå er også det forbi. Men jeg skal anse meg selv som lykkelig når noen kommer for å ta meg ut av dette stedet.»
Men ville dette noensinne skje? Ja; en morgen kom folk for å rydde loftet, kassene ble pakket bort, og treet ble dratt ut av hjørnet og kastet røft på loftsgulvet; så dro tjeneren det ut på trappen hvor dagslyset skinte.
«Nå begynner livet igjen,» sa treet, og gledet seg over solskinnet og den friske luften. Så ble det båret ned trappene og tatt ut i gårdsplassen så raskt at det glemte å tenke på seg selv, og kunne bare se seg rundt, det var så mye å se. Gårdsplassen var nær en hage hvor alt så blomstrende ut. Friske og duftende roser hang over det lille gjerdet. Lindetrærne var i blomst; mens svalene fløy hit og dit og ropte:
«Kvitt, kvitt, kvitt, maken min kommer,» – men det var ikke grantreet de mente.
«Nå skal jeg leve,» ropte treet gledesfylt og spredte ut grenene; men akk! de var alle visne og gule, og det lå i et hjørne blant ugress og nesler. Stjernen av gullpapir satt fortsatt i toppen av treet og glitret i solskinnet.
I den samme gårdsplassen lekte to av de glade barna som hadde danset rundt treet ved juletider, og hadde vært så lykkelige. Den yngste så den forgylte stjernen og løp og dro den av treet.
«Se hva som henger på det stygge gamle grantreet,» sa barnet, og tråkket på grenene til de knakk under støvlene hans.
Og treet så alle de friske, lyse blomstene i hagen, og så på seg selv, og ønsket det hadde forblitt i det mørke hjørnet på loftet. Det tenkte på sin friske ungdom i skogen, på den glade julaftenen, og på de små musene som hadde lyttet til historien om «Humpty Dumpty.»
«Forbi! forbi!» sa det gamle treet; «Å, hadde jeg bare nytt meg mens jeg kunne ha gjort det! men nå er det for sent.»
Så kom en gutt og hugget treet i små biter, til en stor bunke lå i en haug på bakken. Bitene ble plassert i en ild under kjelene, og de blusset raskt opp, mens treet sukket så dypt at hvert sukk var som et pistolskudd. Da kom barna som lekte, og satte seg foran ilden og så på den og ropte:
«Poff, poff.» Men ved hvert «poff,» som var et dypt sukk, tenkte treet på en sommerdag i skogen; og på julaften, og på «Humpty Dumpty,» den eneste historien det noensinne hadde hørt eller visste hvordan å fortelle, til det til slutt var fortært.
Guttene lekte fortsatt i hagen, og den yngste bar den gylne stjernen på brystet, som treet hadde blitt pyntet med under den lykkeligste kvelden i sin eksistens. Nå var alt forbi; treets liv var forbi, og historien også, – for alle historier må komme til en slutt til slutt.